Quelles sont les raisons qui expliquent que l´EPT est le plus grand tournoi européen ?
La première saison de l´EPT a été lancée en 2004. C´est une idée du cinéaste britannique, John Duthie, un ex-champion de poker de surcroît. Le projet est d´instaurer en Europe un circuit de poker qui va accueillir tant les joueurs de poker européens et que ceux venus des autres continents. Avec Pokerstars, un site de poker en ligne ayant une certaine notoriété auprès des joueurs sur Internet, John Duthie lance le premier tournoi qui peut prétendre être le seul tournoi le plus intéressant en Europe, au vu du montant des gains à partager entre les vainqueurs. Depuis, l´EPT a lieu tous les ans à la même période et le tournoi est précédé des phases de qualification. La rencontre finale est toujours organisée à Monte-Carlo après les différentes étapes organisées sur des sites de poker en ligne ou dans des salles réelles participant à l´organisation de l´évènement. Un calendrier complet du déroulement de l´EPT est publié plusieurs mois avant le début des qualifications chez Pokerstar ainsi que sur les autres sites de poker partenaires.
L´EPT, le tournoi de poker le mieux doté en Europe
Durant la première saison de l´EPT, peu de joueurs de poker évoluant dans d´autres circuits internationaux, surtout aux Etats-Unis, se sont intéressés à l´évènement. La raison est qu´avec un buy-in de 1 000 euros, le tournoi était loin d´être une compétition alléchante en terme de prizepool. Cependant, plus de quatre millions d´euros ont été partagés aux vainqueurs durant l´édition de 2004. Dès la saison suivante, le montant du buy-in a été doublé, mais le tournoi n´a pas encore pu convaincre les joueurs de poker professionnels non européens puisque les sommes distribuées restent, à peu près, l´équivalent des gains d´un tournoi de poker ordinaire de l´autre côté de l´Atlantique.
A partir de la troisième saison, l´EPT devient un tournoi de poker pouvant s´aligner parmi les tournois de poker les plus courus au monde. Le buy-in de l´édition 2006 était fixé à 5 000 euros, tandis que le frais d´entrée au "main event" de Monaco était de 10 000 euros. On a connu aussi durant cette saison une augmentation record du nombre de joueurs inscrits qui a dépassé les 3 400 participants. Plus de vingt millions d´euros ont été distribués aux gagnants de cette édition. Jusqu´à aujourd´hui, il n´existe pas de tournoi de poker qui peut se permettre de partager une telle somme aux joueurs de poker venus du monde entier sur le continent européen.
Une participation plus accrue à l´EPT grâce à une plus grande facilité d´accès
Au fil des saisons, l´EPT a acquis un certain prestige et la ruée pour une qualification vient des quatre coins du globe. C´est ainsi que l´obtention d´une place à l´une des étapes du tournoi occasionne d´importantes rivalités entre joueurs de différents niveaux. Des inconnus arrivent à détrôner les experts habitués aux circuits de pokers internationaux. En plus, depuis l´avènement de l´EPT, tous les observateurs constatent que le phénomène poker a touché les plus jeunes. Ce sont surtout ceux qui s´initient au poker sur Internet et qui participent à de nombreux tournois en ligne qui arrivent à rejoindre la table finale de l´EPT.
D´autre part, le nombre de joueurs pouvant payer les frais d´inscription au tournoi EPT n´atteint pas la moitié de celui des inscrits à chaque édition. En effet, la majorité de participants gagnent leur place en se qualifiant par l´intermédiaire des tournois satellites. En adhérant à une salle de poker en ligne, ils peuvent participer à autant de tournois satellites, quel que soit leur niveau, dans le but de décrocher une qualification à l´EPT. De même, grâce au sponsoring de certains sites de poker, certains joueurs ont la possibilité de participer à l´EPT grâce aux prix proposés.