Les gagnants de l´European Poker Tour qui ont marqué à jamais l´histoire du poker
Depuis les années 1980, le poker Texas Hold´em a connu une popularité sans précédente auprès des amateurs de poker. En effet, détrônant le Stud Seven, le Texas Hold´em est devenu la variante du poker la plus jouée au monde que ce soit en privé ou dans les casinos. L´apparition des salles de poker en ligne a encore favorisé le succès du Texas Hold´em auprès du public. Ainsi, on a vu la création de nombreux tournois qui rassemblent à chaque fois les meilleurs joueurs au monde. Parmi les tournois européens les plus prestigieux, nous pouvons citer l´European Poker Tour qui est en fait une série de tournois se déroulant chaque année dans diverses villes Européennes. La première saison de l´EPT s´est déroulée en 2004 et a été initiée par le gagnant du Poker Million, John Duthie. L´apparition de l´EPT a surtout été favorisée par le succès grandissant du poker en ligne vers le début des années 2000. De nombreuses chaines de télévisions ainsi que la salle de poker vituelle PokerStars assurent le sponsoring de ces séries de tournois prestigieux. De nombreux joueurs rêvent ainsi de gagner un tournoi EPT pour diverses raisons. En effet, outre les gains obtenus par le vainqueur, gagner un tournoi EPT permet à un joueur de confirmer son talent face aux meilleurs joueurs du moment mais également d´acquérir une grande expérience dans un tournoi de cette envergure. De plus, c´est une occasion pour un joueur de débuter une carrière professionnelle dans les meilleures conditions en attirant de nombreux sponsors. Jusqu´à aujourd´hui, plus d´une quinzaine de grandes villes européennes ont accueilli les tournois de l´EPT. Outre les joueurs européens, l´EPT attire également des joueurs venus des Etats-Unis et d´autres pays. Pour participer à un tournoi EPT, il faut avoir plus de 18 ans et payer le Buy in d´une valeur de 5 000 Euros, pour les tournois, et de 10 000 Euros pour la Grande Finale. Il existe également des tournois satellites aves des Buy in de 5 Euros, qui permettent aux joueurs intéressés par le tournoi de gagner leur place.
Les gagnants des tournois EPT
La première saison de l´EPT s´est déroulée durant l´année 2004 et s´est tenue dans 7 villes européennes. De nombreux joueurs se sont distingués lors de cet EPT 2004 dont Rob Hollink à Monte Carlo, Alexander Stevic à Barcelone, Pascal Perrault à Vienne, Noah Boeken à Copenhague, John Shipley à Londres, Brandon Schaefer à Deauville, et Ram Vaswanià Dublin. La saison suivante, forte de son succès en 2004, l´European Poker Tour a continué encore dans des casinos de 7 villes Européennes avec des milliers de joueurs de poker. Cette année 2005 a vu le succès des joueurs suivants : Patrik Antonius à Baden, Jan Boubli à Barcelone, Mats Iremark à Deauville, Jeff Williams à Monte Carlo, Mark Teltscher à Londres, Mads Andersen à Copenhague et finalement Mats Gavatin à Dublin. Lors de la troisième saison de 2006, les tournois se sont déroulés dans 8 grandes villes Européenne, soit une de plus que les années précédentes et ce en réponse à la forte demande des amateurs de poker pour ce tournoi devenu incontournable. L´année 2006 a ainsi vu 8 principaux vainqueurs qui sont : Gavin Griffin à Monte Carlo, Andreas Høivold à Dortmund, en Allemagne, Duc Thang Nguyen à Baden, Victoria Coren à Londres, Magnus Petersson à Copenhague, Bjørn-Eric Glenne à Barcelone, Peter Willers Jepsen à Varsovie et Roland de Wolfe à Dublin. L´année 2007, les tournois comptant pour l´EPT se sont déroulés dans 10 villes dont une ville non européenne, Paradise Island aux Bahamas. Cette année à vu la victoire de Bertrand Grospellier à Paradise Island, Joseph Mouawad à Londres, à Barcelone : Sander Lyloff, à Dortmund : Michael McDonald, à Baden : Julian Thew, à San Remo : Jason Mercier, Arnaud Mattern à Prague, Arnaud Schultze à Varsovie, Tim Vance à Copenhague, et Rubens Peters à Dublin. En 2008 11 villes ont accueilli les tournois de l´EPT. Les gagnants des tournois de cette année 2008 sont les suivants : Jens Kyllönen à Copenhague, Sebastian Ruthenberg à Barcelone, Moritz Kranich à Deauville, Poorya Nazari à Paradise Island, Will Fry à Budapest, Sandra Naujoks à Dortmund, Pieter de Korver à Monte Carlo, João Barbosa à Varsovie, Salvatore Bonavena à Prague, Michael Martin à Londres et Constant Rijkenberg à San Remo. La sixième édition de l´EPT qui s´est déroulé en 2009 a vu les gagnants suivants : Maxim Lykov à Kiev, Jan Skampa à Prague, Carter Phillips à Barcelone, Christophe Benzimra à Varsovie, Aaron Gustavson à Londres, Antonio Matias à Vilamoura.
Le palmarès par pays
Depuis la création de l´EPT, des Français ont eu l´honneur de remporter des tournois comptant pour cette prestigieuse compétition, parmi lesquels nous pouvons citer Perrault en 2004, Mattern et Grospellier en 2007 et finalement Benzimra en 2008. La France se classe ainsi en troisième position, ex aequo avec l´Allemagne dans le palmarès des victoires aux tournois de l´EPT. Les deux pays se classent ainsi derrière les Etats-Unis qui comptent 9 titres et l´Angleterre avec 7 titres. Derrière la France et l´Allemagne, nous pouvons citer la Suède, le Canada, le Liban et la République Tchèque. Le tournoi EPT est sans conteste le plateau le plus relevé de joueurs de poker en Europe et le Buy in assez élevé du tournoi le prouve. Ainsi, les vainqueurs de l´EPT sont reconnus comme faisant partie des meilleurs joueurs de poker au monde.